Catene a rulli sono il tipo di catena industriale più diffuso e trovano applicazione in molti settori. Trasferiscono la potenza da una sezione di un sistema di trasporto a quella successiva attraverso catene e ruote dentate collegate.

Le catene a rulli sono un tipo di catena estremamente standardizzato e specializzato che utilizza specifiche rigorose nella selezione di materie prime, giochi e trattamenti termici per ottenere la resistenza e la durata desiderate. In quanto tali, sono più adatti per ambienti interni puliti in cui perni e boccole possono rimanere liberi da particelle di polvere e detriti sospesi nell'aria.

La catena silenziosa (chiamata anche catena a dente invertito) trasmette potenza ad alte velocità rimanendo silenziosa. Questo tipo di catena è costituito da piastre piatte impilate in file e collegate tramite uno o più perni, aumentando la capacità di carico, la resistenza alla trazione e la larghezza della catena con ogni piastra piatta aggiuntiva per maglia.

Le catene silenziose hanno molte applicazioni: dai motori di motociclette e automobili di medie e grandi dimensioni, alle trasmissioni del ripartitore di coppia nei veicoli a trazione integrale, e alle trasmissioni primarie tra motore e cambio, fino ad altri compiti ad alta velocità. La loro superficie antiscivolo le rende adatte anche per scopi di trasporto grazie alla resistenza al calore e all'attrito.

Le catene di ruote dentate vengono utilizzate negli azionamenti dei nastri trasportatori, nelle macchine da stampa e nei macchinari industriali per trasmettere il movimento e la forza da una ruota dentata all'altra.

I pignoni sono disponibili a passo singolo o doppio, a seconda del numero di denti necessari per adattarsi tra i centri perno-rullo su una catena. Le catene con diametri di passo maggiori richiedono pignoni con denti di dimensioni simili, mentre le catene più piccole con distanze più brevi tra i centri perno-rullo necessitano di denti più piccoli. I pignoni sono disponibili in una gamma di materiali, come acciaio e alluminio — alcuni temprati per una maggiore durata, altri con indicatori di usura integrati.

I pignoni folli sono un tipo di ingranaggio utilizzato nei sistemi di trasmissione di potenza per mantenere la tensione della catena, cambiarne la direzione o posizionarla lontano dagli ostacoli. Di solito ruotano liberamente su un albero che non trasmette potenza, contribuendo a ridurre le vibrazioni o l'usura di altri componenti.

I moderni design di pignoni folli sostituiscono il tradizionale pignone folle dentato con un rullo resiliente che assorbe i picchi di carico e livella i cali di tensione, eliminando lo scatto e l'usura associati ai vecchi design di pignoni folli dentati.

Catene di trasporto sono strumenti essenziali nel trasporto di merci da una località all'altra. Generalmente realizzate in acciaio, possono anche essere costruite in legno o altri materiali. Le catene per trasporto sono disponibili in una gamma di resistenze, capacità di carico e passi, con alcune varietà più adatte ad applicazioni specifiche.

Le catene per trasportatori sono tipicamente prodotte secondo standard nazionali e internazionali, come le catene per trasportatori British Standard (BS). Le versioni ISO sono comunemente utilizzate anche in Europa. Entrambi gli standard garantiscono l'intercambiabilità dimensionale e prestazioni prevedibili tra i sistemi.